PARLONS SAISONS ! Édition printemps été 2026/ n°29

Goûtez au nec(tar) plus ultra

Depuis l’automne dernier, Jean-François Villaire fait partie des rares apiculteurs des Hauts-de-France à produire un Miel de tilleul labellisé IGP. Aux Ateliers de l’abeille près de Laon, on virevolte entre ruchers, parcours muséal et boutique.

Ruches connectées

Une noisette suffit à tapisser le palais. La saveur mentholée survient au bout de quelques secondes comme une vague. « Ça surprend toujours. Même les amateurs de miel ne s’y attendent pas. ». Infatigable orateur quand il s’agit de parler de tout ce qui touche à l’abeille, Jean-François Villaire referme dare-dare le couvercle de son pot de Miel de tilleul IGP (cf encadré) comme on scelle un coffre-fort.

Sa concentration est maintenant tout entière pour son smartphone qui lui donne en temps réel de précieuses informations sur son parc immobilier : température des ruches (intérieur et extérieur), nombre d’oeufs pondus par la reine, nombre de locataires....

Disséminées dans un rayon de 30 kilomètres autour de son QG de Chavignon, minuscule localité au sud-ouest de Laon dans l’Aisne, ses abeilles ont toute son attention. En ce printemps à la météo en dents-de-scie, l’apiculteur est aux aguets. Et ce jusqu’en juin. Mois décisif au terme duquel une partie de la colonie restera à la lisière des forêts de Saint-Gobain et de Samoussy (Picardie) quand l’autre transhumera vers les massifs de sapin (Vosges), les champs de luzerne (Aube, Marne) ou les bois d’acacias (Yonne, Seine-et-Marne).

DE A à zzz

L’abeille d’été meurt d’épuisement après un mois et demi passé à 25 km/heure. Travailleuse acharnée, elle aspire et transporte le nectar de fleurs situées entre 500 mètres et 3 kilomètres. « En une journée, les allers-retours n’arrêtent pas ! » Quant à la reine, elle peut pondre jusqu’à 2,5 millions d’oeufs dans sa vie. « Le monde des abeilles est fascinant. Elles ont leur propre langage. Elles dansent en rond pour indiquer la source du nectar le plus proche ou en huit avec des battements d’abdomen pour préciser la distance qui sépare la ruche du champ de fleurs. »

Une heure passée en compagnie de Jean-François et on ne regarde plus jamais une abeille de la même façon. Aux Ateliers de l’abeille, un parcours - le Palais bourdonnant - lève le voile sur les multiples aspects du métier : des premières ruches façonnées dans les troncs d’arbres aux extracteurs de miel dernier cri. « Mais ce qui me plaît par-dessus tout, c’est l’élevage et la transmission des bonnes pratiques, poursuit notre hôte. Maîtriser les naissances, c’est maîtriser la qualité des produits obtenus. » Alors autant aider les futurs apiculteurs, fussent-ils amateurs, à obtenir le meilleur. C’est tout le sens de la démarche impulsée par le Complexe apicole. A travers des stages, Jean-François met son expérience au service de votre réussite.

Et pour ne rien laisser au hasard, un magasin attenant la boutique permet de s’équiper de pied en cap. Et il vaut mieux.

Texte : Joffrey Levalleux

Photos : Imagiterre/Frédéric Roumegère

Le miel de tilleul IGP : l'or liquide de Picardie

Officiellement reconnu IGP (Indication Géographique Protégée) le 11 novembre 2025, le Miel de tilleul de Picardie est le fruit de 20 ans de démarche. Ce label reconnaît le savoir-faire des apiculteurs. Reconnaissable à sa fraîcheur mentholée et à sa teinte claire, ce miel provient du nectar du tilleul à petites feuilles butiné par les abeilles apis mellifera. L’IGP s’étend sur les départements de l’Aisne, de l’Oise et de la Somme. Dans une moindre mesure sur les départements du Pas-de-Calais et du Val-d’Oise. Vous trouverez ce miel en bonne place dans la boutique des Ateliers de l’abeille. A côté des miels d’acacia, de sapin, de châtaignier tournesol mais aussi du pollen, de la gelée royale, de la cire d’abeille et de nombre de produits à base de miel (moutarde, bière, gaufres, bonbon…).