La bêtise de Cambrai

On ne rigole pas avec la famille. Surtout lorsqu’il s’agit d’une recette. A Cambrai au mitan du 19e siècle, deux confiseurs – Afchain et Despinoy – allèrent en justice pour revendiquer la paternité d’une… erreur de dosage !

Selon les deux versions officielles, si tant est qu’on puisse le concevoir, un mitron aurait malencontreusement mis trop de menthe et pas assez de sucre dans une préparation. Résultat : tout le monde s’arracha ces nouveaux petits coussins de sucre cuit et battu aromatisés à la menthe, et ornés d’une rayure de caramel ambrée.

Finalement en 1889, le procès reconnut Afchain comme « seul inventeur » et Despinoy comme « seul créateur » du bonbon incontournable de la région au goût mentholé.

.

Cent-cinquante ans plus tard, la hache de guerre est bel et bien enterrée. Qu’elles sortent des usines Afchain ou Despinoy, les Bêtises de Cambrai connaissent un joli succès d’estime. L’une des raisons, outre leur goût mentholé si typique qui les apparente à des pastilles rafraîchissantes, c’est que certaines sont conditionnées dans de véritables écrins.

Rondes, rectangulaires ou cylindriques, floquées à l’ancienne, les boîtes de Bêtises sont devenues de véritables objets de collection.

Pour répondre aux goûts de tout le monde, différentes versions de la Bêtise ont été créées au fil du temps. Aujourd’hui, on retrouve ainsi des bêtises de Cambrai à la framboise, au citron, à la pomme verte, à l’orange, à la violette, au miel, au coquelicot ou encore la Bêtise du mineur à l’eucalyptus et au charbon végétal médicinal.

La Bêtise de Cambrai a également une petite sœur : la perle de Cambrai, une confiserie ronde tout aussi délicieuse ! On fait aussi de la crème de Bêtise, une boisson alcoolisée au goût mentholé, ainsi que du sirop de Bêtise, parfait pour aromatiser une limonade ou un sorbet.